“La quête de souveraineté monétaire : les États du Sahel envisagent un changement radical du Franc CFA”
En septembre, le Niger, ainsi que ses homologues membres de la CEDEAO, le Burkina Faso et le Mali, ont formé une alliance militaire appelée l’Association des États du Sahel (AES). Quatre mois plus tard, le trio a annoncé son retrait du bloc plus large en raison des “sanctions illégales, illégitimes, inhumaines et irresponsables” imposées après les coups d’État.
Ce mois-ci, des rapports ont fait état d’un possible départ de leur monnaie, le franc CFA de l’Afrique de l’Ouest.
“Peut-être que tout ce que nous avons fait vous a surpris, n’est-ce pas?” a déclaré le capitaine Ibrahim Traoré, leader du gouvernement de transition burkinabè, lors d’une interview en février. “D’autres changements pourraient encore vous surprendre. Et ce n’est pas seulement une question de monnaie. Nous allons rompre tous les liens qui nous maintiennent dans l’esclavage.”
En quelques jours, son homologue nigérien, Abdourahmane Tchiani, a confirmé qu’un important bouleversement monétaire pourrait être en préparation. “La monnaie est un signe de souveraineté… Les États membres de l’AES sont engagés dans le processus de récupération de leur pleine souveraineté. Il n’est plus acceptable que nos États soient la vache à lait de la France”, a-t-il déclaré lors d’une interview avec le diffuseur public.
Leurs déclarations ont fait la une d’un continent où la critique de l’utilisation continue du franc CFA, vestige du système colonial français, est en hausse.
Bien qu’il n’y ait pas de date précise pour le changement prévu ou s’il se produira effectivement, le désir de changer de monnaie ne semble pas encore uniforme parmi les trois pays.
“Il convient de noter que le Mali reste un État membre de l’UEMOA”, a déclaré lundi le ministre de l’Économie et des Finances, Alousseni Sanou, lors d’une émission sur la télévision nationale du Mali, en présentant le budget annuel.
L’un des hommes d’affaires les plus en vue du pays a souri ironiquement en regardant.
L’entrepreneur, qui a parlé sous couvert d’anonymat pour protéger ses activités au Mali et au Sénégal, estime que la nouvelle alliance sahélienne n’est pas aussi cohésive qu’elle l’a prétendu.
Le CFA, une mesure de stabilité
a France a créé le franc CFA en 1945 comme monnaie pour ses colonies africaines. En effet, l’acronyme CFA signifiait initialement “Colonies Françaises d’Afrique”. Ce système a procuré à la France une influence économique et politique significative sur ses territoires africains car elle contrôlait la convertibilité de la monnaie et la politique monétaire.
Les colonies ont obtenu leur indépendance dans les années 1960 et 1970, mais beaucoup ont conservé la monnaie, qui s’appelle désormais “Communauté Financière Africaine”.
Huit membres de l’UEMOA – Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal et Togo – utilisent toujours le franc CFA. Une monnaie équivalente, le franc CFA d’Afrique centrale, est utilisée par les six États membres de la Communauté Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale: le Cameroun, la République Centrafricaine, le Tchad, la République du Congo, la Guinée équatoriale et le Gabon.
Seules la Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau ne sont pas d’anciennes colonies françaises, ayant été subjugées respectivement par l’Espagne et le Portugal.
Pendant des années, le franc CFA a été présenté par les responsables gouvernementaux comme un mécanisme favorisant la stabilité monétaire, facilitant l’intégration économique et améliorant les performances économiques globales.
Puis les coups d’État ont eu lieu, et les sentiments anti-français ont augmenté.
Depuis 2020, il y a eu six coups d’État réussis en Afrique de l’Ouest, tous dans des États de l’UEMOA. L’armée a pris le pouvoir à une époque d’insécurité croissante dans ces pays. Elle a ensuite accusé les forces françaises de ne pas en faire assez dans leurs collaborations pour lutter contre les groupes armés.
Alors que les relations se détérioraient et que les États de la région se tournaient vers de nouveaux partenaires comme la Russie, les appels à rompre les liens avec la France et à instituer une nouvelle monnaie se sont multipliés.
Les partisans du franc CFA affirment que sa parité avec l’euro est un tampon utile contre l’inflation, étant donné l’état des économies du Sahel. Ensemble, le Burkina Faso, le Mali et le Niger ne contribuent qu’à environ 8 % du produit intérieur brut (PIB) de la CEDEAO, qui s’élève à 761 milliards de dollars.
Mais l’argument contraire des détracteurs du franc CFA est que l’utilisation de l’échec présumé de certaines politiques monétaires africaines comme indicateur du comportement des devises de remplacement découle de doctrines monétaires dépassées et réductrices.
L’un d’eux est l’économiste sénégalais Ndongo Samba Sylla, qui est responsable de la recherche et de la politique pour l’Afrique au sein d’International Development Economics Associates. Il a déclaré que le franc CFA n’avait pas été créé pour le bénéfice des États africains mais pour que la France se protège contre la montée du dollar américain.
La stabilité renommée du franc CFA, a-t-il dit, est artificielle car le point de référence est externe.
“Du point de vue économique pratique, le franc CFA n’est pas une monnaie ou un système bénéfique pour les États qui l’utilisent”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.
“Une analyse à long terme de l’indicateur du PIB par habitant, qui est utilisé pour évaluer la croissance du revenu par personne, prouve que les pays qui ont utilisé le franc CFA depuis leur indépendance n’ont pas enregistré le développement qu’ils auraient dû avoir”, a déclaré Sylla. “Par exemple, la Côte d’Ivoire, le pays le plus économiquement significatif parmi les 14 nations de la zone franc CFA, a atteint son pic de revenu par habitant en 1978. De même, le Niger, qui a connu un coup d’État militaire en 2023 et a récemment décidé de se retirer de la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest, a enregistré son revenu par habitant le plus élevé en 1965. La liste est longue.”
Il a souligné que le fait que le franc CFA soit lié à l’euro est préjudiciable aux États africains producteurs de pétrole car la marchandise est cotée et échangée en dollars américains, une pratique qui remonte aux années 1970 lorsque le système pétrodollar a été établi.
Pour réformer ou renoncer?
Au cours des années précédentes, il a été question de mettre fin au système monétaire ou du moins de le réformer.
La plus récente – et la plus conséquente – a eu lieu après une proclamation commune de décembre 2019 par le président ivoirien Alassane Ouattara et son homologue français, Emmanuel Macron, selon laquelle le franc CFA tel qu’il existait jusqu’alors n’existait plus. Deux ans de négociations avec les États membres de l’UEMOA ont suivi, Paris finissant par desserrer son emprise sur le franc ouest-africain.
La Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest n’est plus tenue de déposer la moitié de ses réserves de change auprès du Trésor français, une obligation que les critiques de la monnaie ont longtemps dénoncée comme un attachement humiliant à la France. Avant la réforme, le gouverneur de la banque centrale et le ministre français des Finances se rencontraient deux fois par an.
Ces réformes sont largement passées inaperçues dans la société.
“Le système a évolué, mais il reste mal compris par de nombreux experts et le public”, a déclaré Mao Makalou, économiste malien et ancien conseiller présidentiel, à Al Jazeera.
Il a déclaré que le compte d’exploitation qui détenait une partie des réserves de change des États de l’UEMOA procurait des bénéfices stables à ses membres, ce qui s’est terminé avec la réforme.
La Banque centrale ouest-africaine “a essayé d’investir ses réserves de change, qui étaient auparavant payées au taux interbancaire, et ses bénéfices ont diminué. C’était plus rentable dans ce compte d’exploitation, qui était un compte courant standard”, a déclaré Makalou.
Mais il a également admis que les origines de la monnaie sont entachées, c’est pourquoi beaucoup réclament son abandon. “Il faut tenir compte de l’environnement politique”, a-t-il ajouté. “Nous savons que la communauté de l’UEMOA est liée à la France par un accord de coopération monétaire qui comprend une clause de sortie. Il appartient donc aux États membres de quitter ce système s’ils le jugent défavorable. Mais nous devons rester pragmatiques.”
Pour les gouvernements de ces pays du Sahel, la définition du pragmatisme peut différer de celle des économistes.
Face aux sanctions imposées par la CEDEAO aux trois pays du Sahel et soutenues par l’Union européenne, le Niger semble avoir emprunté la voie la plus radicale.
En octobre, le gouvernement militaire a annoncé une réduction de 40 % du budget national. L’aide représentait auparavant jusqu’à 60 % du financement de son budget.
Les sanctions de la CEDEAO ont empêché le Niger d’accéder au marché financier régional de l’UEMOA pour financer son budget et effectuer des transactions bancaires. Il a également manqué plusieurs échéances de remboursement alors que sa dette extérieure s’élève à 14,5 milliards de francs CFA (519 millions de dollars) ce mois-ci.
“Avec tout ce que traverse le Niger, je comprends la position de Tiani”, a déclaré Makalou à Al Jazeera. “Il est une chose d’imposer des sanctions ciblant le dirigeant militaire, mais créer un tel chaos économique et social? Les médicaments sont épuisés. Les frontières sont fermées. C’est indiscriminé. Et cela donne des raisons au gouvernement de mettre de côté l’intégration régionale et de trouver d’autres alternatives pour gouverner. Je ne vois pas quelle autre option il a.”
Sources
Agence France-Presse (AFP)
BBC News
Le Monde
Financial Times
Banque Mondiale
Fonds monétaire international (FMI)
Africanews
African Development Bank (AfDB)
Think tanks et experts, tels que l’Institut de recherche économique sur l’Afrique (IERA)
